Puno foi sede da cultura Tiahuanaco (800 a 1200 d.C.), máxima expressão do povo Aymara, que se desenvolveu na fronteira onde hoje é Peru e Bolívia; os Incas estiveram no território no século XV e os espanhóis deixaram um importante legado colonial em toda a região, atraídos pela atividade mineira que se desenvolveu no lugar.

Os primeiros Povos a habitarem a região de Puno faziam parte da cultura Pukara e, posteriormente, do Império Tiahuanaco. Os incas, que mais tarde ocuparam a região, deixaram fortes marcas na população e na terra, quase toda recortada por seus "terraços", utilizados na agricultura. A cidade foi fundada pelos espanhóis em 1668 e seu nome deriva de "puão pampa", que em aimara significa "paragem de dormir", já que na época não representava muito mais que isso. Hoje, Puno continua sendo uma parada - quase que obrigatória - aos viajantes ansiosos para conhecer as ilhas flutuantes de Urus e toda história em torno do lago navegável mais alto do mundo.

Antes da expansão do Império incaico, a área que hoje é conhecida como Puno, situada no fim sul do Peru, era dominada pelos homens da cultura Tiahuanaco, a expressão do ótimo desenvolvimento Aymara, de acordo com as mostras achadas nos restos arqueológicos na área.

Hoje a cidade de Puno (3827 m de altitude) é capital do folclore peruano e sede da Festa da Virgem da Candelária e  fica às margens do Titicaca, o lago navegável mais alto do mundo. Os arredores são espetaculares destacando as Chullpas de Sillustani, com seu conjunto de imponentes torres funerárias construídas pelos Kollas; Juli, célebre por seus belíssimos templos coloniais; Lampa, com sua igreja da época do vice-reinado construída entre 1675 e 1685; Llachón, comunidade que ainda conserva muitos costumes e manifestações culturais e Pucará, famosa por sua cerâmica pré-inca e pelos ‘toritos de Pucará’ que hoje os artesãos os elaboram com argila.

0 centro da cidade é pequeno, plano e facilmente percorrido a pé. 0 calçadão de três quadras da C. Lima entre a Plaza de Armas e o Parque Pino forma o centro turístico da cidade, com uma grande concentração de restaurantes, agências de viagem e cibercafés. Puno fica na margem noroeste do Lago Titicaca, cercado por uma pequena serra, de modo que as áreas mais próximas do lago, onde se encontra o centro da cidade, estão em uma zona plana, enquanto que os subúrbios ocupam as encostas desta serra.

O lago possui também diversas ilhas, cujos habitantes preservaram ancestrais costumes e tradições. Um exemplo disso são os Uros, que vivem nas “ilhas flutuantes” fabricadas artificialmente com totora,uma espécie de capim e que navegam pela região nas suas tradicionais embarcações também de totora. Taquile, Suasi e Amantaní são conhecidas pela amabilidade de seus moradores e pelas ancestrais técnicas de tecido, suas construções pré-colombinas e maravilhosas paisagens. A Reserva Nacional do Titicaca (36.180 ha) protege extensos bosques de totora e diversas espécies de flora e fauna.

As distâncias entre as principais atrações da cidade não são longas, mas para os mais preguiçosos existem triciclos que podem levar até dois passageiros a qualquer ponto do centro por cerca de s/2,70. Para quem quer ir mais longe, a cidade é também repleta de táxis.0 calçadão da C. Lima, entre a Plaza de Armas e o Parque Pino, é o ponto gastronômico da cidade. Existem boas promoções, ou menus, para almoço e jantar, e algumas padarias servem café da manhã.

Mercado - O mercado fica aberto até aproximadamente as 20:00h e as lojas até as 22:00h. Pode-se comprar, a preços bastante acessíveis, roupas de lã, artesanatos, etc.

Ilhas Flutuantes - Uros - Uma visita a Ilha Uros ( menos de 1 hora de barco) causa um verdadeiro impacto na nossa cabeça. Os hábitos, tradições e costumes dos habitantes são bastantes diferentes da nossa tradicional cultura. Viver numa ilha que balança é realmente diferente. A existência das ilhas flutuantes remonta a centenas de anos atrás. Atualmente centenas de pessoas vivem nas 40 ilhas.Uma das comunidades mais antigas a habitarem o Lago Titicaca, os povos de Urus aprenderam a construir ilhas inteiras a partir da totora, uma planta que cresce nas margens do lago e que se assemelha a uma espécie de junco. 0 acúmulo do caule dessa planta forma o solo das famosas ilhas flutuantes, e também serve de alimentação - não é exatamente gostoso, mas vale provar - e para a construção de barcos e cabanas onde parte da comunidade vive, trabalha e até estuda. As ilhas estão a cerca de 30min de barco do porto de Puno e há várias embarcações que fazem o trajeto durante o dia. 0 mais comum é agendar um passeio numa das agências de turismo da cidade. Um tour incluindo transporte até o porto, o trajeto de barca e um guia custa por volta de US$6 e dura meio dia. Os barcos normalmente São grandes e só saem com um número mínimo de visitantes.

Ilhas Taquiles - É uma ilha real. Fica a 24 km de Puno e a viagem de lancha demora 4 horas e custa em torno de US$ 8,00 por pessoa. O tour inicia as 7:30h e dura 8 horas. As agências oferecem uma viagem com pernoite por US$ 16,00, incluindo acomodação e alimentação.Quem dispõe de mais tempo Para navegar pelo Titicaca, um dos Passeios que vale a pena é à Ilha Taquile e suas exuberantes paisagens. Neste pequeno pedaço de terra, seus habitantes mantêm certos costumes herdados dos incas. De longe, por exemplo, já é possível observar que suas encostas são todas recortadas por terraços construídos séculos atrás e que ainda são utilizados para agricultura. Nas vestimentas do povo estão embutidos sinais de seu estado civil ou posição social. Aos domingos, os representantes dos 6 suyos (comunidades) existentes na ilha reúnem-se na praça principal para discutir os problemas de sua sociedade.

Catedral de la Virgen de la Candelaria - Erguida em 1757, tem uma fachada barroca e um interior bem mais simples. Visitada em 1964 pelo Papa Paulo VI, possui um altar com detalhes em prata.

Museo Municipal - Principal museu da cidade, reúne uma variedade de artefatos incas, inclusive algumas múmias. Também abriga a coleção particular, com objetos semelhantes, do proprietário do museu, Sr. Carios Dreyer.

Sillustrani  - Ruínas de grande valor arqueológico dentro do Peru, neste local encontram-se as chullpas, pequenas torres construídas durante o período pré colombiano que serviam de sarcófago. Ali famílias inteiras eram mumificadas e enterradas juntamente com suas riquezas e objetos pessoais. Muitas chullpas foram destruídas e saqueadas, porém o que resta vale uma boa visita. De ônibus, a partir de Puno, são aproximadamente 40min. Durante os meses de chuva o Lago Umayu, que está junto às ruínas, pode estar acima do seu nível e neste caso o trajeto acaba sendo completado por pequenas embarcações a remo. Um tour completo dura meio dia e normalmente parte no começo da tarde.