Principal porto de Chile, localizado a 115 kms. ao oeste de Santiago, construído sobre 40 morros na costa de uma agitada baía. A verdadeira atração de Valparaíso são seus morros que dividem a cidade em dois níveis: na parte baixa, a área bancaria e comercial concentradas nas ruas Prat, Esmeralda e Avenida Pedro Montt, com seus cafés e teatros, e na parte superior, as características e pitorescas construções suspensas dos morros numa impressionante desenho de ruas serpenteadas, ruelas e passagens. Tradicional é o uso de elevadores para unir os dois níveis da cidade.

A particular distribuição geográfica da cidade, onde os cerros invadem a costa, faz com que a vista do mar a partir destes morros seja o destaque. Por isto, os miradores (mirantes), como o Mirador Portales, Mirador Esperanza, Mirador O'Higgins e Mirador Marina Mercante, Paseo 21 de Mayo, Paseo Yugoslavo, Paseo Gervasoni, Paseo Atkinson e Paseo Dimalow, são atrativos turísticos. Durante as festas de Ano Novo, são procurados por turistas para se ter uma visão mais privilegiada dos espetáculos pirotécnicos.

A história oficial prega que Valparaíso não foi fundada, mas nasceu espontaneamente em 1536, quando "descoberta" pelo explorador espanhol Juan de Saavedra. Foi considerada, durante muito tempo, como sendo apenas um porto da capital Santiago, até tornar-se oficialmente uma cidade, em 1802. A população de Valparaíso, na época da independência, era de apenas 5 mil habitantes. A cidade só começou a prosperar quando chegaram comerciantes estrangeiros, impulsionados pela demanda de trigo chileno durante a corrida do ouro, na Califórnia, Estados Unidos, país que começou a importar o produto. A ligação ferroviária com Santiago foi outro grande incentivo, transformando o pequeno lugarejo portuário em uma cidade de 100 mil habitantes, por volta de 1880. A redução do comércio marítimo em seu porto, com a abertura do Canal do Panamá e a substituição das importações européias de nitrato chileno por compostos equivalentes, afetou a economia local, que só foi se recuperar após a Segunda Guerra Mundial, quando o país começou a se industrializar. Menos dependente do turismo do que a vizinha Vina del Mar, Valparaíso baseia hoje sua economia nas exportações e no seu porto, que inclusive está em vias de expansão. A cidade tem ainda várias indústrias, um forte comércio, um importante centro administrativo e uma sólida presença militar, em especial da Marinha chilena.


0 legal em Valparaíso é que não importa onde você esteja, sempre surgem elementos curiosos, diferentes do que estamos acostumados e acabam nos surpreendendo. Principalmente se houver um dos 16 elevadores que se incorporam à paisagem da cidade. Com este inusitado transporte urbano, a dica é subir de ascensor para o alto das colinas e descer caminhando sem pressa. Pegue o Ascensor Artillería, rumo ao Paseo 21 de Mayo, para uma caminhada nessa vereda arborizada, vendo o porto na parte baixa da cidade - um passeio legal. A região do porto também é particularmente interessante. Pode-se fazer um tour de lancha pela área e observar a cidade a partir do mar.

Isla Negra -  É um pequeno vilarejo a menos de 100 Km ao sul de Valparaíso. A grande atração do lugar é o Museo Casa Pabio Neruda, uma bela construção de 1939 que serviu de residência ao poeta maior do Chile. Com vista para o mar, a casa fica sobre uma área de pedras, no litoral de Isla Negra que, apesar do nome, não é uma ilha. 0 museu contém objetos e artefatos trazidos por Neruda de diversos pontos do mundo. No verão, está aberto

A casa, onde o poeta Pablo Neruda, Prêmio Nobel de Literatura em 1971, costumava passar os reveillons, conserva o mobiliário original e reflete os hábitos e a personalidade de seu dono. Neruda não cresceu na casa, já a adquiriu quando célebre, imprimindo 'um pouco da sua personalidade no local, como, por exemplo, na variedade de cores e nos corredores labirínticos, uma reprodução metafórica de Valparaiso. Junto ao museu também há uma lojinha com livros e outros objetos inspirados na obra de Neruda, além de um café e uma sala para encontros e discussões sobre poesia.

Museo Naval y Marítimo - 0 museu, instalado nessa mansão adaptada, acaba sendo, então, um prato cheio para praticar um exacerbado sentimento ufanista. De qualquer forma, a visita é válida, nem que seja para conhecer o belo jardim onde o casarão está situado. 0 museu enfatiza a Guerra do Pacífico e destaca o ícone nacional desta batalha, Arturo Prat, além do fundador da Marinha chilena, Lord Cochrane. 0 local serviu de academia militar entre 1893 e 1967.

Museo a Cielo Abierto - Como o próprio nome indica, o museu fica na rua, aberto 24 horas e com entrada gratuita. Os estudantes do Instituto de Arte da Universidade Católica de Valparaíso pintaram murais cobrindo diversos lugares do Cerro Bellavista, que, cheios de cores e formas abstratas, são a cara da cidade. Nas devidas proporções, é como o grande painel de arte e concreto que hoje é o Muro de Berlim, na Alemanha.

Museo de Historia Natural - Abre de ter/sex das 1 Oh-1 3h e 114h18h, sábldom/fer das 10h14h, entrada a LIS$-1. Situado num prédio de estilo neociássico declarado Monumento Nacional, o Palácio Lyon, construido em 1881, o museu conta com coleções de ciências naturais e antropologia chilenas e de outros países. 0 destaque vai para o acervo sobre culturas pré-hispânicas do Chile.
 

Ascensores de Valparaíso - Os elevadores de Valparaíso são mais do que um mero meio de transporte, são o principal ponto turístico da cidade, que fazem qualquer um se sentir parado no tempo embora subindo e descendo colinas. A capacidade depende de cada elevador . Eles não param no caminho, somente abaixo ou no alto dos morros. São antigos, e um é diferente do outro em tamanho, altura, data de construção e inclinação da subida.

Museo Municipal de Bailas Artes -  Há obras de artistas chilenos como Valenzuela Puelma, Camilo Mori, Pedro Lira e Juan Francisco González, além de artistas europeus como os franceses Rousseau e Boudin. Está instalado no Palacio Baburizza, construído em 1916, em estilo art nouveau. Funciona desde 1971, quando a cidade adquiriu o prédio, que era uma residência particular e o transformou em museu.

Congreso Nacional -  0 Congresso chileno foi transferido de Santiago para Valparaíso com a Constituição chilena de 1980 e, desde então, a discussão em torno da sua volta à capital tem se mantido, devido à dificuldade de locomoção rápida para os parlamentares entre o Congresso e Santiago. 0 prédio é novo, modernoso, mas não tem nada de especial em termos de arquitetura.